食蚁兽（学名：Vermilingua；英文名称：Anteater）：是哺乳纲、贫齿目、蠕舌亚目下的2科3属4种食虫哺乳动物的通称。包括侏食蚁兽、大食蚁兽、小食蚁兽和墨西哥小食蚁兽。吻部尖长，嘴管形；舌可伸缩，并富有粘液，适于舐食昆虫；耳小而圆；前肢力强，第三指具特别发达并呈镰刀状的钩爪，后肢4-5趾亦具爪。头骨细长而脆弱，无齿。吃蚂蚁、白蚁及其他昆虫。

侏食蚁兽见于墨西哥、特立尼达、巴西和秘鲁，体形最小，体长仅15-18厘米，尾亦缠绕性，树栖，也常下地。

大食蚁兽分布于中、南美洲，体长1-1.3米，其舌能伸出口外50多厘米，主要栖于潮湿的森林和沼泽地带，白天或晚上活动，善游泳；由于肉可食用，又易于捕捉，数量大减，20世纪70年代开始受到保护。

小食蚁兽产于墨西哥、巴拉圭和秘鲁，体长50-60厘米，尾可卷缠，喉部和肩部黑斑在颈部成项圈状，日间多隐蔽在密林或躲在树洞里，夜间出来觅食，常用前肢爪捣毁蚁巢。主要栖于中美和南美，南至阿根廷热带森林中。

（概述图参考来源：）

中文名：食蚁兽

拉丁学名：Vermilingua

界：动物界

门：脊索动物门

亚门：脊椎动物亚门

纲：哺乳纲

亚纲：真兽亚纲

目：披毛目

亚目：蠕舌亚目

科：食蚁兽科、侏食蚁兽科

属：大食蚁兽属、小食蚁兽属、侏食蚁兽属

种：4种

亚种：12亚种

命名者及年代：Illiger,1811

保护级别：易危（VU）1种、无危（LC）3种IUCN标准、列入《濒危野生动植物种国际贸易公约附录Ⅰ、附录Ⅱ和附录Ⅲ》（CITES）2019年版附录Ⅱ

英文名称：Anteater

大食蚁兽妊娠期约为190天，雌性会生下一胎，幼崽重约1.3千克。 雌性分娩时站起来，小食蚁兽立刻爬到它的背上。 年幼崽出生时有满头的毛发和类似成年食蚁兽的斑纹。 全年可繁殖，在一些分布范围内有季节性繁殖。 生育间隔可以低至9个月。性成熟期在2.5-4年之间。 乳腺位于胸部“腋窝”的外侧。

食蚁兽

小食蚁兽交配时间通常发生在秋天。 妊娠期从130天-150天不等，幼崽在春季出生。 幼小的食蚁兽出生时不像父母。它们的外皮毛从白色到黑色不等。 它在母亲的背上要骑一段时间，有时在母亲觅食时存放在安全的树枝上。

侏食蚁兽每年通常在9-10月间繁殖。的妊娠期在120-150天之间。母兽每胎产下一个单仔，将其放在树干的洞里，这是由干树叶铺就的巢。幼仔由父母双方共同抚养，父母双方都通过反哺半消化的昆虫来喂养幼仔，以供其食用。而雄性有时会背着幼仔。

保护级别

全部列入《世界自然保护联盟濒危物种红色名录》（IUCN）2013年 ver 3.1。

大食蚁兽易危（VU）、墨西哥食蚁兽无危（LC）、小食蚁兽无危（LC）、侏食蚁兽无危（LC）。

列入《濒危野生动植物种国际贸易公约附录Ⅰ、附录Ⅱ和附录Ⅲ》（CITES）2019年版附录Ⅱ

种群现状

大食蚁兽肉可食用，因易于捕捉，数量大减，20世纪70年代被列为世界保护动物。

小食蚁兽和侏食蚁兽完全或部分过着树栖生活，随着美洲原始森林的大量消失，它们濒临灭绝。