上帝是古希伯来人崇拜的独一神，出于敬畏不敢直呼其名，在经卷中把它的名字写作“JHWH”，只记辅音，不记元音，无法拼读，读经或祈祷时，就用“adhonay”(阿特乃，意为“吾主”)来代替。后来基督教神学家把“adhonay”一词中的元音嵌入“JHWH”之中，拼写成Jehovah，读作“耶和华”，约定俗成，一直沿用。近代学者认为，“JHWH”应读作“Jahve”天主教《圣经》中意译作“上主”。
