在西周时规定了森严的等级制度，天子为最高一层，下面依次为诸侯，卿大夫和士，士下面就是广大平民，平民下面还有的奴隶。

中文名：等级制

外文名：Gradingsystem

起始时间：西周

理论：官僚等级制

提出者：韦伯

韦伯提出的“官僚等级制”理论

官僚制是现代资本主义经济合理性的高度体现，充分发展的官僚制是一个实施组织管理的严密的职能系统，它把整个社会变成一架非人格化的庞大机器，使一切社会行动都建立在功能效率关系上，以保障社会组织最大限度地获取经济效益。

现代社会中，组织管理的官僚制已经透到每一个社会生活领域中，体现了社会生活的理性化。韦伯认为这是现代社会不可避免的“命运”。一方面它使人们的行动逐渐淡化对价值理想和意识形态的追求，专注功能效率;另一方面无情地剥削了人的个性自由,使现代社会深深地卷了以手段支配目的和取代目的的过程。

根据韦伯的概括，现代官僚制具有如下特点：1、规范性，在其固定的和官方的权限范围方面具有理论原则，这种理论原则一般是一法规形式来加以规定的，也就是说是由法律或行政法规来规定的。日常活动都要作为官方任务以固定的方式加以分派。发号施令的权力被关于物质的、神权的以及其他方面强制手段的法规严格限制。2、等级分明，上下级之间有严格的等级制度，组织内部的职位都按照权力来安排，形成了严密的指挥系统。3、录用规范，所有的职位都有一定的任职要求，组织成员都是根据考试或者是培训资格认证来录取的。4、管理工作以机关书面文件（档案）为基础。5、管理职业化，管理人员从进入，到认知过程及其推出都有相应的制度规范。官员都有一定的薪金，从而使得官员能够依靠这一职业生存。6、公私分明，在组织中的管理人员应当将私人事务和职务活动明确区分开来，二者之间有明确的界限。