自由作家是由中国大陆当代自由作家于本世纪初创建的新文学派系。
主要是指对现实社会有着普遍的、深层的人文关怀和独立思考的当代作家及其作品。也称为中国自由作家或中国自由文学。
中文名：自由作家
外文名：freelance;free-lancer
属性：文学派系
起源时间：本世纪初
早在上世纪八十年代，从刘宾雁的《人妖之间》到张贤亮的《男人的一半是女人》及叶文福的诗歌等，就出现了实际上的自由文学思潮。
从本世纪初开始，相继有余华的小说《兄弟》，王土的小说《欢乐之河》、《拘留十五日》及阎连科的小说等，使中国自由文学逐渐成为一个新文学派系，从学术的角度得以使文学的自由延续。
中国自由作家的发展注定是一个背负十字架的过程，但自由的回归在文学上是不可避免的。
“自由作家”在西方社会与中国大陆的理解截然不同，在美国某些电影人甚至将“自由作家”理解为一群不学无术，写写日记的社会小青年，如美国电影《自由作家》。
