螳螂目（Mantodea）的昆虫统称螳螂。螳螂属肉食性昆虫，成虫与幼虫均为捕食性，以其它昆虫及小动物为食，是著名的农林业益虫。螳螂产的卵有卵鞘包围，卵鞘称螵蛸。世界已知2200多种，中国已记载8科19亚科47属112种，广泛分布于热带、亚热带和温带的大部分地区。

螳螂的标志性特征是有两把“大刀”，即前肢，上有一排坚硬的锯齿，末端各有一个钩子，用来钩住猎物。头呈三角形，能灵活转动；复眼突出，大而明亮，单眼３个；触角细长；颈可自由转动，咀嚼式口器，上颚强劲。前足腿节和胫节有利刺，胫节镰刀状，常向腿节折叠，形成可以捕捉猎物的前足；前翅皮质，为覆翅，缺前缘域，后翅膜质，臀域发达，扇状，休息时叠于背上；腹部肥大。前足捕捉足，中、后足适于步行，但有时前足也会用来保持平衡，渐变态。

中文名：螳螂

外文名：mantis

别名：刀螂、刀螳

拉丁学名：Mantodea

界：动物界

门：节肢动物门

亚门：六足亚门

纲：昆虫纲

目：螳螂目

分布区域：广泛分布于热带、亚热带和温带的大部分地区

螳螂目曾经是作为直翅目中的一个亚目，后来有人指出，它究竟是属于单独的一个目还是亚目，还存在争议，绝大部分业内学者更倾向于这一类群单独成立为螳螂目。由于对螳螂的探索越来越深入，对螳螂的分类也就越加繁琐，一些人认为，螳螂目可大体分为4个总科。①怪足螳总科（Amorphoscelioidea），前足腿节外列刺和内列刺较少或缺，更为明显的是雄性外生殖器较特殊。此总科分布很广。②缺爪螳总科（Chaeteessoidea），包括1科1属，即缺爪螳科（Chaeteessidae）、缺爪螳属（Chaeteessis Burmeister），其鉴别特征是前足胫节缺端爪。多分布于热带区。③金螳总科（Metallyticoidea），亦仅包括一科一属，即金螳科（Metallyticidae）、金螳属（Metallyticus Westwood），其明显的鉴别特征是体金绿色，前足腿节缺中刺，外列刺第1刺较长。分布于印度-马来区。④螳总科（Mantoidea）是最大的一个总科，世界性分布，包括8个科：类螳科、花螳科、锥头螳科、叶背螳科、扁尾螳科、长颈螳科、细足螳科和螳科。螳总科的所有类群前足腿节均具有中刺。

有一种演化理论认为，螳螂是从原蟑螂进化出来的，这两者直到白垩纪时期才与共同的祖先分化开来，这个共同祖先可能是一种长着螳螂状前肢的掠食性蟑螂。但与其白蚁近亲一样，螳螂直至古近纪才变得常见并丰富多样起来。由于螳螂的身体柔软，不易形成化石。发现的螳螂化石中多以琥珀形式存世。

螳螂

螳螂卵包被于卵鞘中，雌螳螂产卵时开口于生殖腔中的卵巢附腺左侧附腺分泌一些蛋白质，右侧附腺分泌二酚醛类物质并立即被氧化成醌，从而构成坚硬的外壳，但卵鞘的外形也因螳螂种类的不同存在大小不同的差异。一般按其形状不同分为团螵蛸、黑螵蛸、长螵蛸，也有人指出还应该加上小螵蛸。

广泛分布于热带、亚热带和温带的大部分地区。

螳螂

常见的几种螳螂，在华北、华东地区均为1年1代，长江以南少数地区1年2代。以卵在卵鞘中越冬。一般5、6月卵孵化。孵化期：雌若虫一般为7-8龄，雄若虫6-7龄，8月上中旬开始出现成虫，成虫羽化后10余天开始交配。螳螂成虫一般在9月上中旬开始产卵9月下旬开始死亡。个别成虫可活到10月底至11月初。人工养殖情况下在饲料充足时，交配和产卵的时间可适当提前。通过环境调控，模拟温湿度、增加光照时间，人为创建自然环境，还可打破其休眠的习性，进行人工反季节养殖。

螳螂的生活周期均在一年内完成，一生中经过卵、若虫、成虫三个发育阶段，故属于不完全变态类的渐进变态。若虫期脱皮7-11次，经8-12龄后到达成虫期。龄的增减受环境和食物多少的影响。

产卵期：每年7月中旬，多数种类即陆续进入成虫期，于8月下旬经雌雄交配，雌虫选择树木枝干或墙壁、篱笆、石块上、石缝中产卵。产卵时先由左侧附腺分泌泡沫状蛋白物质于生殖腔开口处，右侧附腺分泌出二酚醛类物质，使分泌的蛋白物质凝固为一层较坚硬的外壳筱盖在卵块外面，形成卵鞘。一只雌螳螂所产卵鞘的多少、卵鞘的大小以及鞘内卵粒的多少，因不同种类而有差异，一般可产下1-4个卵鞘。每完成一个卵鞘需2-4小时，一个卵鞘内的卵粒40-300个不等。初产的卵鞘为白色或乳白色，较柔软，经5-10小时后即变为土黄色或黄褐色，也有的变为黑褐色。产在桑枝上的则称为桑螵蛸。由于卵鞘有大小、长宽、圆扁以及颜色的不同，故有夷帽、野狐狸鼻涕、止尿狗等民间俗名。各种螳螂均以卵鞘保护卵细胞渡过寒冬。翌年6月初，越冬卵开始孵化，故有“仲夏螳螂生”的说法，一直延续到7月上旬，卵的孵化时间早晚，除与当年的温湿度有关外，还与产卵处所接受光照的强度或时间长短很有关。

若虫期：卵在鞘内经胚胎发育为若虫后，即借身体的蠕动和卵的胀力，上升至成虫产卵，并从做鞘时留下的孵化挣脱卵膜孵化出来，并借助于第十腹板上分泌的胶质细丝，将卵壳及虫体粘连悬挂着，有时可拉成10余只的长串，不久早孵化的个体，即借徽风荡漾用足抓住周围物体各奔东西，这种自然现象，也是螳螂生活中避免互相残食，保存自身物种的一种本能。卵的孵化时间，多在早晨4时开始至8-9时最盛（中华螳螂）；广斧螳螂则多在下午18时左右为孵化盛期；薄翅螳螂以9-12时为孵化盛期。1-2龄虫自相残食性较强，在自然环境中，一般只有10%-20%成活率。这种自相残杀现象，可能是螳螂虫口数量自控到一定数量的种间机制，这种种间机制的产生与幼小若虫的耐饥饿力有关，因为一、二龄虫在完全缺食的情况下4-5日即死亡，后期若虫在缺食情况下也只能维持11-18天的生命期，若虫与成虫形态相似，只是若虫不同龄期的脚部背向有由小到大的翅芽，末龄完成后，才长出起着飞翔作用的两对大翅。

成虫期：每年7-10月为成虫的陆续发生期，一般雄性成虫成熟期较雌性早10余天，羽化为成虫后经历10-15天就可进行交配，交配时间2-4小时，交配前期是螳螂取食量的最高峰。当食物贫乏时，雌性有进攻雄性并作为猎物而被取食，人们称为“妻食夫”现象。

作为天生的猎手，螳螂捕食的时候动作灵敏，与此同时，螳螂还是天生的“伪装大师”，大多数螳螂不但具有保护色，并且体形可像绿叶或褐色枯叶、细枝、地衣、鲜花或蚂蚁，依靠这样的拟态不但可以躲过天敌，而且在接近或等候猎物时不易被发觉。

螳螂中拟态最为传神的当属兰花螳螂。它们通常体长3-6厘米。初生幼体呈现特殊的红黑二色组合，在第一次蜕皮之后才会转变为白色和粉红色相的兰花体色。到成虫之后，粉红色会消失而出现棕色的色斑，体色也会由乳白色转变为浅黄色。兰花螳螂的步肢演化出类似花瓣的构造和颜色，可以在兰花中拟态而不会被猎物察觉。兰花螳螂主要是在兰花上等待猎物上门，所以它们捕食的对象多半也是围绕花朵生活的动物，可谓是动物界中最高明的掠食者之一。

建棚

建棚位置最好选择在通风向阳的地方，因螳螂有自相残杀的习性，家庭人工笼养有一定难度。最好采用室外用 10×5×2 米大网笼罩饲养，建棚的材料可选用木桩、竹批、铁丝等捆绑成骨架，再罩上用丝网结成的网罩，四周用土埋实即可利用。笼棚内移植或栽种矮小树木和棉花等隔离物，供螳螂栖息，减少接触机会，避免自相残杀。

选种

初次养殖时种源可自己采集或从养殖场养殖户那里购买，以后自己留种繁殖即可。多种螳螂均以卵块在树枝、树干、草茎、墙壁或石块上过冬。一般在 9 月至第二年 2 月均可开始采卵。采卵时，选择卵块大，表面保护层较厚，光泽性强，卵块外无破口，磨损或被寄生虫蛀孔的优质、健壮卵，连同卵块的粘连枝条的一段剪下，插入放少许水的罐头瓶中。卵鞘内的卵开始孵化前（气温升至 20℃前），应做好饲养前的准备工作。将盛有种卵的容器集中放置在事先准备好的网棚内，要勤观察，若有小螳螂出鞘活动时，要及时投喂饲料。

饲料

螳螂属于捕食性昆虫，喜欢捕捉活虫，特别是以运动中的小虫为食。3 龄前的幼小若虫，如无活虫，成活率很低，因此，在螳螂卵块孵化前，应准备活虫饲料，如蚜虫和家蝇等。蚜虫繁殖力强，且易饲养。可预先在花盆或小型塑料阳畦中，种植十字花科植物，待出苗后，接种上菜缢管蚜，让其繁殖待用。其它饲料昆虫有棉铃虫、蝗虫、家蝇、玉米螟、菜粉蝶、土元、黄粉虫等。3 龄以后的螳螂随着个体的增大，有条件的还要加喂人工配合饲料。具体做法是：先将 250 毫升清水倒入容器中，取其中的少量水，将5克酵母片捣碎放入水中溶解，然后将 50 克鸡蛋黄、20 克蜂蜜、20 克蔗糖全部倒入，经过充分搅拌均匀后，放入锅中蒸沸，冷却后喂用。

螳螂

螳螂的分布极广，食虫种类多，食量大，繁殖力强，捕食期长，是一种不可多得的天敌昆虫资源。可捕食多种危害农作物、蔬菜、果树、林木上的害虫，如蚜虫、叶蝉、棉铃虫、粉虱、造桥虫、扇舟蛾、毒蛾、刺蛾、金龟子、松毛虫、盲蝽、豆天蛾、松大蚜、杨树毛虫、蝗虫、蝇等。

雌螳螂在交配过程中会攻击或吃掉雄螳螂，但越来越多的证据表明，一些雄螳螂也会攻击。新西兰奥克兰大学的Nathan Burke和Gregory Holwell在《生物学报》发表研究，指出为了交配和避免被吃掉，一些雄螳螂会转而攻击，和雌性扭打，有时还会重伤后者。他们认为雄螳螂试图使用武力来迫使雌螳螂交配。交配或者死亡取决于前12小时内的比赛谁是胜出者。如果雌螳螂赢得了战斗，她会吃掉雄螳螂；但如果雄螳螂获胜，通常会完成交配 。

螳螂凭借着醒目的外表、庞大的体型和勇武的习性，不论古今中外，都在人类文化中占有一席之地。中国有关螳螂的成语就有很多，其中最为人们所熟知的则当属“螳臂当车”和“螳螂捕蝉，黄雀在后”了。关于成语“螳臂当车”的描述，最早在《庄子.人间世》中就有记载：“汝不知夫螳螂乎？怒其臂以当车辙，不知其不胜任也！”此外，《庄子.天地》也有“犹螳螂之怒臂以当车辙，则必不胜任矣”的记载。两篇古文中的“螳臂”，都并无贬义。但后来其原意逐渐变化，常常用来比喻不自量力或抗拒不可抵抗的强大力量必然导致失败。

历史上有一个关于成语“螳臂当车”的典故，出自刘安的《淮南子．人间训》：齐庄公出猎，有一虫举足将搏其轮。问其御曰：“此何虫也？”对曰：‘‘此所谓螳螂者也。其为虫也，知进而不知却，不量力而轻敌。”庄公曰：“此为人，而必为天下勇武矣！”回车而避之，而勇士归之。翻译成白话文的话，讲的是这样一个故事：春秋时，齐国的国君齐庄公，有一次坐着车子出去打猎，忽见路旁有一只小小的虫子，伸出两条臂膀似的前腿，要想来阻挡前进中的车轮。庄公问驾车的人：“这是一只什么虫子？”驾车的人答道：“这是一只螳螂，它见车子来了，不知赶快退避，却还要来阻挡，真是不自量力！”庄公笑道：“它要是人的话，必定是一位出色的勇士，我们别伤害它吧！”说着，就叫驾车的人让开它，车子从路旁走过去。这件事情，很快就传开了，人们都说庄公敬爱勇士，便有好多勇敢的武士，纷纷来投奔于他。

“螳螂捕蝉，黄雀在后”这个成语出自汉代刘向所著的《说苑.正谏》：“园中有树，其上有蝉。蝉高居悲鸣饮露，不知螳螂在其后也。螳螂委身曲附。欲取蝉，而不知黄雀在其傍也。黄雀延颈欲啄螳螂，而不知弹丸在其下之有患也。此三者皆务欲得其前利，而不顾其后。”这个故事讲的是：春秋时期，吴国国王寿梦准备攻打荆地（楚国），遭到大臣的反对。吴王很恼火，在召见群臣的会上警告：“有谁胆敢阻止我出兵，将他处死！”尽管如此，还是有人想阻止吴王出兵。王宫中一个青年侍卫官想出一个好办法：每天早晨，他拿着弹弓、弹丸在王宫后花园转来转去，露水湿透他的衣鞋，接连三天如此。吴王很奇怪，问道：“这是为何？”侍卫道：“园中的大树上有一只蝉，它一面唱歌，一面吸饮露水，却不知已有一只螳螂在向它逼近；螳螂想捕蝉，但不知旁边又来了黄雀，而当黄雀正准备啄螳螂时，它又怎知我的弹丸已对准它呢，它们三个都只顾眼前利益而看不到后边的灾祸。”吴王一听很受启发，随后取消了这次军事行动。自此以后，“螳螂捕蝉，黄雀在后”则被用来告诫人们做事要三思而后行，不能只顾眼前利益而不考虑身后的祸患。

得益于人们对于螳螂捕食动作细致的观察，形成了中国著名的汉族传统武术流派螳螂拳。螳螂拳是象形拳中的一种，其特点是：正迎侧击、虚实相应、长短兼备、刚柔相济、手脚并用，使人难以捉摸，防不胜防；用连环紧扣的手法直逼对方，使敌无喘息机会。

据传螳螂拳发源于清朝乾隆年间（也有南北朝梁武帝时一说），王郎访友比武失败后，一次偶然机会看到螳螂捕蝉灵巧而又激烈的情形，有所启发，然后他捕捉了许多螳螂，经常地戏斗，观察研究螳螂的每一细小神态动作。在精神方面他吸取了螳啷的意念高度集中、刚毅机智的气概，手法上吸取了它巧妙运用两个前臂进行勾、搂．卦、劈等动作时所表现出的快速灵巧；身法上吸取了它腰身的仰、俯、拧、旋的灵活多变；步法上吸取了它的踏实、稳固以及前后左右闪展腾挪的突跃等。

李时珍在《本草纲目•虫一•螳螂桑螵蛸》中对螳螂描述道：“螳螂，两臂如斧，当辙不避，故得‘当郎’之名，俗呼为刀螂。”

早在古希腊，因为螳螂前臂举起的样子像祈祷的少女，人们戏称它为“祷告虫”。 由于它能静立不动或身体文雅地前后摆动，头上举，两前足外伸似在祈求，古希腊人坚信螳螂有超自然的力量，故它们的英文名“mantis”就有“占卜者”之意。