正统为明朝第六位皇帝明英宗朱祁镇的年号，起止时间为正统元年（1436年）至正统十四年（1449年），该年号共十四年。正统十四年（1449年）九月明英宗于土木堡之变被俘，明代宗即位后次年改元景泰。

本条目只介绍年号。关于明朝正统帝的内容，详看条目朱祁镇。

中文名：正统

拼音：Zhengtong

性质：年号

在位皇帝：明英宗朱祁镇

起始：公元1436年

共计：十四年

明英宗朱祁镇为明宣宗朱瞻基长子，生于宣德二年（1427年），崩于天顺八年（1464年），死后谥曰法天立道仁明诚敬昭文宪武至德广孝睿皇帝，庙号英宗，葬于明十三陵之裕陵，死后传位于长子朱见深，是为明宪宗成化帝。在位期间，先后用过正统（1436年—1449年）、天顺（1457年—1464年）两个年号。

明英宗朱祁镇

正统初期，英宗忙于用兵麓川，无暇北顾，使得也先（蒙古首领 ，自称太师淮王）利用机会扩大势力范围。也先先是向西发展，将依附明朝、屏卫明朝西翼的各蒙古部落收服，然后挥兵东下攻取兀良哈三卫。此时，也先的势力范围西起新疆 、甘肃、青海，东至辽东地区。

正统十四年（1449年），也先遣使2000余人进马，诈称3000人。明朝大宦官王振怒其诈，削减马价，也先遂以此为借口领兵大举进犯。英宗在王振的唆使下，草率决定亲征。这次亲征， 英宗的本意是想效仿其曾祖父成祖5次亲征蒙古的壮举。七月十五日，英宗命御弟朱祁钰留守北京，率大批官员，挑选精兵50万出师迎敌。八月十三日，大队人马驻扎在土木堡，旋被也先部队包围。土木堡地势虽高却没有水源，掘地两尺仍不见水，士兵饥渴两日，战斗力大 为下降。十五日，明军被蒙古军击败，50万大军伤亡过半，公侯大臣死难者甚众，可怜英宗也被也先掳去，转瞬间就由贵不可言的皇帝变为阶下囚 。随后，也先挟持英宗南下进攻北京，皇太后孙氏命英宗之弟郕王朱祁钰监国，不久郕王即帝位，是为明景帝，改次年为景泰元年（1450年），尊英宗为太上皇。