肉食性动物是指以捕捉其他动物为食料的动物。如鲨以捕捉其他鱼类为食，鹰、狮等禽兽以其他兽类、鸟、蛇、鱼及昆虫等动物为食料。在生态系统中，肉食动物通常属于次级或以上级别的消费者。

以动物性物质为食物的动物。通常把不论是食活体或尸体的都称为肉食性动物。动物性食物比植物性食物营养效果高；肉食性动物大都具有捕获猎物的特殊的行动器官、敏捷运动所必需的肌肉和骨骼、大的嘴、锐利的牙齿和爪以及敏锐的感觉等特点。

中文名：肉食性动物

外文名：predator或Meat-eater

俗称：猛兽或食肉兽

定义：泛指一切食肉的动物

划分：一级肉食性动物、二级肉食性动物

生态意义：控制种群数量、维护生态平衡

肉食性动物是指以草食动物或其他肉食性动物为食的动物，可分为一级肉食性动物（二级消费者）、二级肉食性动物（三级消费者）。前者如瓢虫、蜘蛛等以草食动物为食者；后者以前者为食，如狼、蛇、鹰、狮、虎、豹等以肉食动物为食者，其中狮、虎又称大型肉食动物。

①二级消费者

二级消费者也称为一级肉食性动物，是指以植食动物为食的肉食性动物。如池塘中某些以浮游动物为食的鱼类，草地上以食草动物为食的捕食性鸟、兽。

②三级消费者

三级消费者也称为二级肉食性动物，是指以食肉动物为食的大型食肉动物或顶级肉食动物。如池塘中的黑鱼、鳜鱼等凶猛鱼类，草地上的鹰、隼等猛禽。

总的来说，肉食性动物泛指一切食肉的动物。食肉目在动物分类学上是哺乳纲中的一个目。食肉目包括260多种胎生的动物。除了为了适应环境而改变饮食习惯的大熊猫（有的野生大熊猫也是食肉动物），绝大部分都吃肉。猫科只吃肉，而熊科是杂食。

食肉性动物之一

肉食动物因要捕猎别的动物，因此发展了敏锐的观察力。善于潜伏出击和追击捕猎的能力。其主要的身体结构特征如下：

①肉食性动物的牙齿：十分尖利，便与它撕咬食物。

②肉食性动物的爪：趾端长着能伸缩的利爪，便于它捕捉食物。

③它们以强有力的下巴，尖锐而突出的犬齿去撕裂肉块。而素食动物用来磨碎食物的臼齿，它们却没有。

肉食性动物

肉食性动物的捕食方法不尽相同：有些主动进攻以捕获猎物，而其他的则采取相对隐蔽的方法。许多肉食性动物能把自身的捕食利器刺人猎物体内，使其受伤乃至死亡，然后再将其撕裂以食用。这种捕食利器包括鲨鱼、鳄鱼及美洲豹等的强壮而锋利的牙齿，蜘蛛、蜈蚣及捕食性昆虫口腔内的犬牙状螯肢，捕食性鸟类硬而尖的的钩状喙和大型肉食性动物的锋利的爪子等。

动物的捕食方法多种多样。老鹰、猫头鹰等虽然在高空中盘旋，但是它们的眼睛紧紧地盯着地面。目标锁定后，它们开始寻找机会，趁猎物毫无防备之时，猛地俯冲下来捉住那些可怜的小动物；狼、豺等擅长长距离奔跑，追捕惊慌失措的小动物；夜幕降临时，猫开始行动了：它们一步一步不声不响地接近猎物（例如老鼠），待时机成熟时便突然扑过去，将老鼠死死地抓住。但是，也有些肉食性动物在整个捕食过程中几乎一动不动。例如，深水琵琶鱼通常静静地躺在海床上，并在眼前置一肉状的闪光诱饵，等待那些粗心的动物上“钩”。