-
晋楚争霸 编辑
晋楚争霸，历史事件。截至公元前506年吴破楚入郢之战前，晋楚之间13场直接战争中，晋国11胜2败。
公元前636年，流亡在外19年的重耳回到晋国，在秦国援助下，成为国君，即晋文公。晋文公信用功臣，改革内政，实行免债薄赋，救贫济弱，减轻关税，便利交通，促进商业，宽恤农业等发展生产的政策；坚持举用贤能，论功行赏的用人政策；扩充加强军队。全国建上、中、下三军，各军设将佐二人，中军将最尊指挥全军，称为中军元帅（后世元帅、将军之名始于此）。这些改革使晋国财富充裕，国力强盛，为争霸奠定了基础。
晋楚争霸主要三次大战：前632年城濮之战晋胜，前597年邲之战楚胜，前575年鄢陵之战晋胜。鄢陵之战时俘获了楚王子公子茷，楚共王也被射瞎一只眼睛。前557年晋国在湛阪之战再次击败楚国。前546年弭兵之会后，晋楚大体平分霸权，晋国总体上占优势。
前627年崤之战后，秦国立即释放所俘楚将，与楚国结盟对抗晋国。此后晋国在北兼并狄戎之国，在西攻阻秦国，在东制服齐国，同时南下压制楚国。
晋悼公时，晋国全面实施大战略计划，焦夷之战后晋悼公三驾疲楚，楚国最终无力应战；前575年鄢陵之战后，晋国为了继续打击楚国，继续扶助南方的同姓吴国来控楚。前563年，晋、吴国君首次接洽，从“北—东北—东”三方形成对楚国的包围网，给予楚国以极大的震撼与威胁。
前506年，晋国率19国诸候联军侵楚后，吴楚决战楚军大败，吴军攻占了楚国都城郢。晋国大战略计划实施成功，亦为晋楚争霸的余波所致。
城濮之战
城濮之战中，兵力居于劣势的晋军，击败楚国和陈蔡联军，取得胜利的原因：
城濮之战-晋军马披虎皮猛冲楚军
②晋国在外交上开展了一系列灵活巧妙的斗争，扩大了自己的同盟军，孤立了楚国。例如晋先打下楚的盟国曹国、卫国，然后暗地里答应曹、卫复国，只要他们与楚绝交。曹、卫果然与楚绝交，使楚陷于孤立。又如晋利用齐国、秦国同楚的矛盾，同齐、秦建立联盟，陷楚于不利的境地。
③ “退避三舍”不仅使晋军赢得政治上的主动，在军事上也使处于劣势的晋军避开了在不利条件下同楚决战，保存力量，待机破敌。在决战中晋军避开敌人最强的中军，选择比较薄弱的楚军左右两翼冲击：首先击溃以陈蔡联军为主的楚右师；又伪装败逃，造成敌人的错觉，然后出其不意地击溃楚将子西率领的楚军左师。使自己在局部上占据优势，再从局部的优势转变为全局的优势。
公元前599年，晋楚爆发颖北之战，晋军击败楚军。
周定王八年，即前599年，楚庄王伐郑，晋国士会率领晋军救郑，击败了楚庄王率领的楚军。
《左传·宣公十年》“楚子伐郑。晋士会救郑，逐楚师于颖北。诸侯之师戍郑。”
公元前597年，晋楚爆发邲之战，参见《左传·宣公十二年》记载。
历史背景
城濮之战后，楚国北上受阻，转而向东发展。
公元前627年崤之战后，秦国立即将其在攻鄀之战中所俘楚将斗克释放（参见秦楚鄀之战），与楚国结盟，共同抗晋。（详参见词条晋秦争霸战争） 晋国为保持霸主地位，也不得不在西、南二方对付秦、楚两大国的挑战。 所以，楚国虽未参加崤之战，但却是崤之战的最大受益者。楚庄王即位，稳定政局，发展生产，为争霸奠定了基础；接着率兵北上，以“勤王”名义击败陆浑戎后，趁机在周王畿的直辖区耀武扬威，并向周使询问象征王权的九鼎之轻重，流露了觊觎天下的野心。
战争过程
晋、楚为争夺郑国大战于邲。晋军将帅对和战问题争论不休，步调不一，迟疑不进，在楚军的突然进攻下，主帅荀林父不知所措，下令先撤退到黄河者有赏（《左传·宣公十二年》原文：“桓子不知所为，鼓于军中曰：「先济者有赏。」”），致使中、下诸军争舟渡河，自相砍杀；仅上军在士会（随季）的率领下殿后而不败。（详参见词条邲之战）
战争影响
邲之战的失败，虽使晋国在与楚国的争霸中暂处下风，但并未损害晋国元气，所以晋国仍然有力量与楚对抗；而从楚军先锋连尹襄老战死、楚庄王弟弟谷臣被晋军生俘的战况来看，即便是晋军非常有限的反击，也使楚军在此战中，付出了巨大的代价。
在邲之战中，楚庄王利用晋军顾忌秦军侧后偷袭、内部分歧、指挥无力等弱点，适时出击，战胜对手，从而一洗城濮之战中失败的耻辱，在中原争霸斗争中暂时占了上风。 邲之战后，楚庄王饮马黄河，雄视北方。鲁、宋、郑、陈诸小国又相继依附楚国，楚庄王一时称霸中原。
历史背景
晋国为解除后顾之忧，邲之战后，东进、北进击灭潞氏、甲氏、留吁、铎辰等诸狄小国，将疆土扩展至太行山以东黄河北岸。因晋国插手干涉，齐国与周边鲁国、卫国等诸侯国之间的领土纠纷 ，并出兵帮助卫国攻打齐国 ，导致齐国与楚国联盟。 晋国以武力迫使齐国就范结盟（详见前589年的晋齐鞌之战），打破了齐、楚联盟，巩固了其东侧。
战争过程
公元前583年，发生了晋伐蔡攻楚破沈之战。
在公元前585年，晋楚绕角之役时，由于楚军连夜溃逃，晋军继续追击。
583年，晋国栾书帅军进攻与楚国结盟的蔡国，进而侵犯楚国本土，作战中俘虏了楚国大夫申骊。楚军败退，晋国乘胜追击，进攻楚国的盟国沈国，俘获了沈国国君揖初。
《左传·成公八年》记载：“晋栾书侵蔡，遂侵楚获申骊。楚师之还也，晋侵沈，获沈子揖初，从知、范、韩也。”
战争意义
晋伐蔡攻楚破沈之战，晋国军队不仅击败了楚军，攻破了楚国的盟国蔡国和沈国（两国皆与楚国毗邻），而且侵入楚国本土，俘获了楚国大夫申骊，俘获沈国国君揖初，这是晋文公时期也从没有发生过的事情，标志着晋国在晋楚争霸中已完全占据了上风。
前575年，晋楚爆发鄢陵之战，参见《左传·成公十六年》记载。晋军击败楚郑两国联军，俘获了楚王子公子茷，楚共王也被射瞎一只眼睛；郑将唐苟为保护郑成公败逃而战死。
历史背景
前578年（周简王八年）晋秦争霸战争中，以晋国为首的诸侯联军在秦地麻隧击败秦国（参见麻隧之战） 。晋国在取得麻隧之战的胜利后，完成了“秦、狄、齐”三强服晋的部署，中原诸国实为晋国之属国（参见晋秦争霸战争和晋齐鞌之战） ；晋国解除了南下对楚国作战时，秦国趁机自西出击和齐国从东偷袭同时有狄人袭扰的后顾之忧。 而楚国未按盟约援秦，陷入被动（前627年崤之战后，秦国与楚国结盟对抗晋国） 。前575年，楚国割汝阴之地（今河南省郏县、叶县一带）给郑国，诱使郑国背叛晋国，与楚国结盟。
战争过程
鄢陵之战
晋军因营前有泥沼，加之楚军逼近，兵车无法出营列阵，处于不利地位。
两军对阵，晋先攻楚之左、右军，后攻中军。晋将魏锜射中楚共王目，楚共王召来养由基，给他两支箭，令其射魏锜。养由基一箭射中了魏锜的颈项，魏锜伏于弓套而死，养由基携另一支箭向楚共王复命。战斗从晨至暮，楚军受挫败走，楚王子公子筏被俘，郑将唐苟为保护郑成公败逃而战死 ，但双方胜负未定。楚共王决定次日再战。楚派军吏视察伤员，补充步兵与车兵，修理盔甲武器，清理战车马匹，命令次日鸡鸣时吃饭，整装待命，投入战斗。晋也通告全军作好准备，次日再战，并故意放松对楚俘的看守，让他们逃回楚营，报告晋军备战情况。楚共王得知晋军已有准备后，立即召见子反讨论对策，子反当晚醉酒，不能应召入见。楚共王无奈，引军夜遁。楚军退至瑕时，子反为子重所逼，畏罪自杀。
鄢陵之战是晋楚争霸战争中继城濮之战、邲之战后第三次、也是两国最后一次主力军队的会战。鄢陵之战标志着楚国对中原的争夺走向颓势。晋国借此战完全控制霸业（晋悼公独霸中原）。
史实
鄢陵之战，是春秋中期，继城濮之战、邲之战之后，晋楚争霸中第三次，也是最后一次的两国军队主力会战，在历史上具有重要的意义。
公元前575年春，楚共王遣公子成赴郑，割汝阴之地（今河南省郏县、叶县一带）给郑国，诱使郑国背叛晋国，与楚国结盟。 唆使郑国进攻晋国的盟友宋国。
五月，晋厉公与齐鲁卫等国相约伐郑，楚共王领兵救郑，两军相遇于鄢陵（今河南鄢陵西北）。楚军采用以往的策略，在黎明时突然逼近晋军营垒，晋军营前有大片泥沼。晋军填井平灶，疏散行道，列队应战。由楚逃晋的苗贲皇献计晋厉公。他认为楚中军兵力强大，左、右军分别为郑军和蛮兵，队列不整。应首先改变晋军中、下军严整的军容，诱使楚左、右军进攻中军，这时，晋中军先分兵进击楚左、右军，俟其陷入包围时，再由上、下军配合中军聚而歼之，然后集中上、中、下军与新军共击楚精锐的中军王卒。晋厉公听从了苗贲皇的计谋。楚共王见晋军兵力薄弱，遂率中军进攻，遭到抗击。共王伤目，中军后退，晋军乘势猛攻楚左、右军。追击中晋下军将军韩厥数次几乎生擒楚王。激战自晨至暮，楚军伤亡惨重，只得暂时收兵，在夜间补充士兵，准备鸡鸣再战。后因主帅子反醉酒，不能商议军机，楚军夜遁。子反因贻误军机自杀。直到战争结束，鲁、卫两国都未发一兵一卒，晋军在回师的时候，齐国的盟军方才赶到。
鄢陵之战俘获了楚王子公子茷，楚共王也被射瞎一只眼睛。郑将唐苟为保护郑成公败逃而战死。 （详参见词条鄢陵之战）
战争结果
鄢陵之战使晋国巩固了霸业，楚国削弱了霸权。晋军创造的攻弱避坚的战术，成为古代战争中著名的范例。
公元前572年，年仅14岁的晋悼公派韩厥、荀偃率军攻入楚国焦夷及陈国（详参见晋楚焦夷之战）。为继续消耗拖垮楚军，实行分军轮番疲楚的战略，以达到调动楚军疲于奔命的目的。
《左传》记载晋悼公（前586年－前558年）时晋“三驾而楚不敢与争”。晋楚争夺的郑国，之前因楚共王割让汝阴之地给郑国，而与楚国结盟，此时感叹晋国强于楚国，不得不完全倒向晋国一边。
史料《左传·襄公九年》：
“知武子曰：「许之盟而还师，以敝楚人。吾三分四军，与诸侯之锐以逆来者，于我未病，楚不能矣，犹愈于战。暴骨以逞，不可以争。大劳未艾。君子劳心，小人劳力，先王之制也」诸侯皆不欲战，乃许郑成。十一月己亥，同盟于戏，郑服也。...三驾而楚不能与争。”
疲楚策略：楚慑于晋势正盛，与晋争夺对宋、郑、陈等国控制权的过程中，采取了晋来则退，晋去则进的策略。为此，晋于悼公十年冬，在以武力服郑后，依照卿士荀罃的建议，将晋上、中、下、新四军分作上、下、新三军，每军均配合一定的诸侯军队，轮番南下作战，要求速进速退，不求取胜，旨在疲劳楚军。悼公十一年、十二年利用其较楚近于郑的有利条件，三度发兵会同诸侯之师攻打叛服无常的郑国，使楚军为救郑而疲于奔命。
冯梦龙《智囊全集》兵智·未战先胜
【原文】
鲁襄时，晋、楚争郑。襄公九年，晋悼公帅诸侯之师围郑①，郑人恐，乃行成②。荀偃曰：“遂围之，以待楚人之救也，而与之战。不然，无成。”（边批：亦是。）荀罂曰：“许之盟而还师以敝楚：吾三分四军③，与诸侯之锐，以逆来者，于我未病，楚不能矣。犹愈于战，暴骨以逞，不可以争。大劳未艾④。君子劳心，伍员小人劳力，先王之制也。”乃许郑成，后三驾⑤郑，而楚卒道敝，不能争，晋终得郑。
【白话译文】
春秋鲁襄公时期，晋楚两国争夺郑国。襄公九年，晋悼公联合其他诸侯的军队一起围攻郑国，郑国人感到害怕，于是派遣使者前去求和。荀偃说：“应该继续围攻郑国，等到楚国救郑的时候，就可以迎战楚军；如果和郑国议和，就不会得到实际的利益。”（边批：也对。）荀罂却说：“不可，应该和郑国结盟引兵而归，这样楚国就会出兵讨伐郑国。先让楚军疲惫不堪，再将我国的军队分成三部分，联合其他诸侯的军队轮流迎战楚军。那么在我们的军队还没有疲惫之前，楚军就早已疲惫没有能力作战了，比和楚国交战要好得多。假如和楚国交战，必然会伤亡惨重，因此应该以不战为上策。所谓聪明的人靠智慧取胜，愚笨的人靠蛮力克敌，这就是先王克敌制胜的道理啊。”群臣都表示赞成，于是接受郑国的求和。后来晋国三次出兵讨伐郑国，但楚国军队由于长途行军而精疲力竭，根本没有办法作战。郑国大夫们说：“不顺从晋国，国家几乎灭亡。楚国比晋国弱，而晋国并不急于争夺我国。如果晋国急于争夺我国，楚国会避开他们的。怎么才能让晋军出死力攻打我们，楚国就不敢抵挡，然后才能够坚决依附晋国。” 因此最后终于由晋国取得了郑国。
战争过程
湛阪之战示意图
晋平公元年（公元前557年），晋联合诸侯攻许 （都叶，今河南省叶县叶邑镇），驻军函氏（许地，今叶县北）。晋将中行偃和和栾桓子率晋军攻楚，楚国王子公子格率楚军迎战，两军战于湛阪（今平顶山市区湛河以北、西高皇旧村以北至北环路一带擂鼓台及落凫山南伸之慢坡），楚师大败南逃。晋军追击至楚国方城（方城，一说是山名，今桐柏山；一说是楚长城，今河南方城至泌阳间。方城之内为楚国腹地），侵取方城之外的领土，攻取诸城邑后，然后回军再次讨伐许国，凯旋而归。
《左传·襄公十六年》“晋荀偃、栾黡帅师伐楚，以报宋扬梁之役。楚公子格帅师及晋师战于湛阪，楚师败绩。晋师遂侵方城之外，复伐许而还。”
战争意义
湛阪之战的象征意义绝对不可小视：晋国军队侵入楚国本土，这是晋文公时期也从没有发生过的事情，这也是继前583年的晋伐蔡攻楚破沈之战，前572年焦夷之战后，晋国军队第三次侵入楚国本土，可见楚国此时的战略退缩到了何等地步。因此，此后一段时间，晋国基本很少考虑来自楚国的威胁，而主要任务就转变为如何稳定中原局势、维持国家霸业了。
晋楚争霸五次主要战争中，虽然晋国在城濮之战、颖北之战、鄢陵之战、湛阪之战等战役中先后击败楚国，并先后在晋伐蔡攻楚破沈之战、焦夷之战和湛阪之战等战役中攻入楚国本土，迫使楚国不断退却 ；但中原各国连经战火之苦，疲困不堪。公元前546年，由宋国出面促成晋、楚之间的弭兵大会，与会中原各国（共晋、楚、宋、鲁、卫、陈、郑、曹、许、蔡等十四国参加）奉晋、楚两国为共同霸主，平分霸权。
公元前546年，宋大夫向戌奔走于晋、楚等国之间，取得包括齐、秦在内的各诸侯国的同意，在宋都举行有14个国家参加的弭兵大会。会议作了“晋、楚之从交相见”（《左传·襄公二十七年》）的决议，即原来晋、楚各自的属国，变成晋、楚双方共同的归附国，对晋、楚同样要尽义务。 晋楚两大国虽然牺牲中小国家的利益，互相瓜分霸权，形成了表面的均势，但各国也得以免去连年征战之苦。弭兵之会（公元前546年）后，晋楚表面大体对中原各小国平分霸权 ；大国中称霸东方的齐国依旧朝晋，称霸西部的秦国与楚国仍为盟国 ，晋国总体上占优势。
晋楚第二次弭兵之会（前546年）后，两国及中原地区大体维持了约40年的和平。
公元前506年，晋楚爆发了晋破楚方城之战。晋国率领中原18国诸侯联军，攻破楚国的楚方城（即楚长城）的战争。 （详参见晋破楚方城之战）
历史背景
公元前509年，与楚国毗邻的蔡国国君蔡昭侯，被楚国扣留三年。蔡昭侯回到蔡国后，就前往晋国，以他的儿子公子元和大夫的儿子作为人质，请求晋国出兵攻打楚国。 （详见《左传·定公三年》）
公元前506年2月，晋国正卿范献子士鞅发动诸侯，在有周王大臣参加的中原十八国诸侯会于召陵（参见召陵之盟和皋鼬之盟），准备讨伐楚国，为蔡昭侯伸张正义。士鞅与齐国夏、鲁、宋、蔡、卫、陈、郑、许、曹、苔、邾、顿、胡、滕、薛、杞、小邾国君，共18路诸侯同聚昭陵，共商伐楚之事。这是春秋时代，以一国之力发起的最大规模的诸侯会盟。这次会盟中，士鞅将楚国的贪婪丑陋行径公之于众，并宣布：
公元前546年，晋楚双方曾经签署的弭兵之会的盟书从此作废，只有晋国是中原的合法霸主。 （详见《左传·定公四年》）
战役过程
公元前506年3月，晋国率领诸候联军，攻破楚国的楚方城（即楚长城） ，再次侵入楚国境内。
楚国的盟国沈国，与楚国毗邻并结盟，没来参加召陵会盟。晋国指使蔡国攻打沈国，蔡国灭掉了沈国。
晋国率诸侯联军侵入楚国境内后，5月，晋国与其它18路诸侯国，再次共同在皋鼬会盟，商讨继续伐楚之事。 晋大夫荀寅因为向蔡国索贿不成，就建议说：“不能伐楚。因为，此时晋国国内发生水灾和瘟疫；再者，晋东北边境又有中山之患。我们自从在楚方城那次战役以来，楚国一直不能得志，再打只不过是劳兵伤财。”执政大夫范鞅从其议，辞谢了蔡侯。 因盟主晋国临时改变主张，转而攻打中山国，继续攻楚未能实现。
战役影响
公元前506年同年冬，原楚属国蔡、唐自愿助吴国攻打楚国。吴王阖闾以伍子胥为谋主，大军事家、齐国人孙武为将军，统帅数万大军攻楚。孙武等认为楚国已完全孤立，实力亦大有削弱，遂与蔡、唐联合进攻，发动了“涉淮逾泗，越千里而战”的战略决战，仅10天即攻入楚都郢城。（详参见吴破楚入郢之战）
春秋晋楚主要战事-山西博物院和湖北博物馆表格
这13场晋楚战争先后为：城濮之战、方城之役 、北林之战、柳棼之战、颖北之战、邲之战、晋楚绕角之役、晋伐蔡攻楚破沈之战、鄢陵之战、彭城之役、焦夷之战、湛阪之战、晋破楚方城之战。
晋国获胜11场为：城濮之战、方城之役 、柳棼之战、颖北之战、晋楚绕角之役、晋伐蔡攻楚破沈之战、鄢陵之战、彭城之役、焦夷之战、湛阪之战、晋破楚方城之战。
楚国获胜2场为：邲之战、北林之战， 皆在楚庄王时期；楚庄王时期的柳棼之战和颖北之战皆败给晋国。
此外，在前584年的郑楚汜之战中，由于晋国出兵救援郑国，导致楚国在汜之战中大败。 楚国郧公钟仪被俘，郑国将战俘钟仪献给晋国，给后世留下“楚客”、“南冠客”和“楚囚”等典故。
吴国、晋国皆为姬姓之国。吴国开国之君“吴太伯”是周文王的伯父 ；晋国开国之君“唐叔虞”是周武王与邑姜之子（邑姜为齐太公吕尚即姜子牙之女，今山西太原晋祠因纪念唐叔虞及其母后邑姜而兴建），传说周成王“桐叶封弟”。
前584年，晋景公时，晋国开始实行扶助吴国，联吴制楚的大战略。晋景公派遣楚国叛逃到晋国的大夫巫臣出使吴国， 并派出成建制的晋军到吴国，教授吴军“车战步战”等陆战之法，使用马匹、战车、弓箭及各种战阵战术等。
晋悼公（前586年－前558年）时，晋国全面实施大战略计划，鄢陵之战后晋悼公三驾疲楚，楚国最终无力应战，暗合于孙武之“不战而屈人之兵”。
前575年晋楚鄢陵之战，楚国大败后，晋国为了继续打击楚国，在楚国后背插上一刀，继续扶助南方新兴的吴国来抗衡楚国。
晋悼公时，前563年春，晋国和吴国的国君首次会盟，从“北—东北—东”三个方向，形成对楚国的战略包围势态，给予楚国以极大的震撼与威胁。 宋国和吴国之间的逼阳国占据要冲 ，晋国为巩固霸权，从三面围困楚国，晋悼公以逼阳亲楚为理由，率领诸侯联军攻灭逼阳国，将所得土地赠与宋国，使晋、宋、吴三国国土相连。（参见逼阳之战）
周敬王十四年（前506年）二月，晋国召集有周王室大臣参加的中原18国诸侯先后会于召陵和皋鼬，准备攻楚。（参见召陵之盟和皋鼬之盟）晋国召集的18国有齐国、鲁国、宋国、蔡国、卫国、陈国、郑国、许国、曹国、苔国、邾国、顿国、胡国、滕国、薛国、杞国、小邾国等，共同商计伐楚国之事。这是春秋时代，以一国之力发起的最大规模的诸侯会盟。
前506年3月，盟主晋国率领诸候联军，攻破了楚国方城（即楚长城） ，侵入了楚国境内。
因盟主晋国临时改变主张，转而攻打中山国，最终末能达成一致意见。 原楚属国蔡、唐自愿助吴国攻楚。吴王阖闾的重臣伍子胥和孙武等认为楚已完全孤立，实力亦大有削弱，吴国遂与蔡、唐联合进攻，发动了“涉淮逾泗，越千里而战”的战略决战，吴楚之战决战开始后，吴军在柏举（今湖北麻城东北）击败楚军主力后，尾随追击，五战五胜，仅10天即攻入楚都郢城。
公元前506年，吴军在伍子胥和兵圣孙武率领下多次大败楚军，攻入楚国都城郢，楚国向秦国求救， 申包胥哭秦庭，感动秦哀公。秦国发兵救援楚国，帮助楚国复国。 （详见吴破楚入郢之战，柏举之战，秦救楚之战等吴楚战争系列。）晋国的大战略计划最终成功实施，亦为晋楚争霸的余波结果。
考古出土的《清华简·系年》记载了三家分晋期间的两次晋楚大战，分别为晋楚黄池赤岸方城之战和晋楚武阳之战。
前425年至前424年，晋楚黄池赤岸方城之战发生，晋军与楚军作战，从黄池到赤岸又向南打到楚方城（即楚长城），最终楚军大多丢弃帐幕，连夜逃遁。
前400年，晋楚爆发了晋楚武阳之战，晋国的韩取和魏击率晋军包围并攻打楚国的武阳，楚悼王派鲁阳公率领楚军救援，与晋军大战于武阳城下，楚军主将鲁阳公和平夜悼武君、阳城桓定君、三执珪之君、右尹昭等贵族将领全部阵亡，楚军残部丢弃帐幕车马惊慌溃逃。 应楚国请求助战的齐国军队一千乘，在奔赴武阳的路上收到楚军惨败逃窜的消息后，撤军回国。 楚国丢掉了很多城邑，曾被楚国兼并的陈国乘机复国。
现代史家一般认为，在两百多年的晋楚争霸中，晋国的国力在大多数时间都比楚国强，在前575年鄢陵之战之后更是一直都比楚国强，因此总能够在晋楚争霸中获得主动权。 楚庄王时楚国趁秦晋交恶开战时期（参见晋秦争霸战争等），虽在前597年邲之战中获胜，得以称霸中原，但短短14年之后，晋军便攻掠楚国本土，俘获楚大夫申骊而走 ，使楚庄王问鼎中原的气势最终只是昙花一现；随后，晋国在前575年鄢陵之战中再次击败楚国和郑国联军，在前557年的湛阪之战中再次攻入楚国本土，此后一直保持霸业。
公元前506年，晋国再次率领诸候联军， 攻入楚国境内。 到春秋末期，晋国对楚国已占绝对优势（详参见词条晋楚黄池赤岸方城之战和晋楚武阳之战），此时发生了“三家分晋”（前403年），中国历史完全进入战国时期。
晋国在前597年邲之战中失利之后，处境并不理想，齐国、秦国、楚国三个大国都与其存在矛盾，北方又有狄、戎侵袭不断，然而晋国最终却成功将三个大国全部压制住，同时不断向北兼并狄、戎之国，最终实现了晋悼公独霸中原。
即使到晋悼公病逝之后，晋国依然强势，这一时期秦国只能专心经营西戎、不敢轻举妄动（详见词条晋秦争霸战争） ， 齐国则在挑战晋国霸权的战争中被打得一败涂地（详见词条鞌之战） ，楚国则被晋国逐步压制不能与之争锋。 故而，史家认为：在春秋时代的大部分时间当中，所谓霸业者都是靠晋国来维持，是同根同源同宗的周王室名符其实的有力拱卫者。
